A SpaceX realizará testes de reabastecimento orbital do Starship, fundamental para missões lunares da NASA, com parceria com a agência espacial americana.
A SpaceX está se preparando para realizar experimentos de reabastecimento de suas naves Starship em órbita a partir de março de 2025, um passo fundamental para possibilitar a missão lunar não tripulada da NASA.
Em entrevista ao Spaceflight Now, Kent Chojnacki, vice-gerente do programa de Pouso Humano da NASA, destacou a cooperação estreita entre as duas entidades e a importância dos testes já realizados, que incluem cinco lançamentos bem-sucedidos do Starship até o momento. A NASA está ansiosa para utilizar o Starship para transportar astronautas à superfície da Lua em setembro de 2026, na primeira missão tripulada ao solo lunar desde o programa Apollo. Além disso, o acordo entre a NASA e a SpaceX segue um modelo de contrato de preço fixo, diferente do modelo ‘custo mais’ utilizado no Sistema de Lançamento Espacial.
Flexibilidade no Desenvolvimento do Starship
A NASA e a SpaceX compartilham objetivos ambiciosos para o Sistema de Pouso Humano, com a agência espacial americana impondo 27 requisitos de sistema para o programa, mas concedendo à SpaceX a liberdade de gerenciar o desenvolvimento do Starship. Este processo inclui a possibilidade de sugerir marcos adicionais, o que pode levar a pagamentos adicionais, para garantir que o veículo esteja preparado para a missão. Em um dos principais requisitos, a SpaceX propôs o teste de transferência de propelente entre naves como uma das metas do programa. Este foco em testes é fundamental para garantir o sucesso da missão Artemis, pois a equipe aprende com cada lançamento e esses avanços são essenciais para o sucesso da missão.
Desenvolvimento do Starship e SLS
A NASA está trabalhando com a SpaceX em um modelo de desenvolvimento mais flexível, com a agência ditando um número reduzido de requisitos e permitindo maior autonomia à SpaceX. Isso contrasta com o programa tradicional do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), que foi caracterizado por diretrizes rígidas e baseadas em contratos de custo mais. ‘A SLS era um programa muito tradicional da NASA’, disse Kent Chojnacki, ‘com um conjunto de requisitos muito rigoroso e ditado o inventário de propelente, ditado todas as coisas para os vários elementos.’
Starship e a Nova Abordagem
No entanto, ao passar para o Sistema de Pouso Humano, a NASA está lidando com muitas partes móveis ao mesmo tempo. O contrato da SpaceX, por exemplo, inclui 27 requisitos de sistema, e a NASA manteve esses requisitos o mais flexível possível. ‘Vinte e sete requisitos de sistema, e nós mantivemos isso o mais flexível possível’, disse Chojnacki. Isso permite à SpaceX gerenciar o desenvolvimento do Starship de forma mais adaptável, o que pode ser crucial para o sucesso da missão.
Revisão Crítica de Design e Certificação
A SpaceX precisará passar pela Revisão Crítica de Design no verão de 2025, processo no qual a NASA certificará que a SpaceX cumpriu todos os requisitos estipulados. Em preparação para esse momento, a SpaceX está construindo réplicas da cabine da tripulação em Boca Chica, incluindo espaços de descanso e laboratório, e astronautas da NASA participam mensalmente de encontros com a empresa para revisar o layout interior da nave. A NASA também está oferecendo contribuições técnicas ao projeto, como na construção de componentes criogênicos e no desenvolvimento de revestimentos térmicos.
Cronograma de Pouso e Expectativas
Caso o cronograma se mantenha, a expectativa é que o Starship esteja pronto para a missão Artemis. A NASA está trabalhando em estreita parceria com a SpaceX, com a agência espacial americana impondo um número reduzido de requisitos e permitindo maior autonomia à empresa. Este modelo de desenvolvimento é fundamental para garantir o sucesso da missão, pois permite à SpaceX gerenciar o desenvolvimento do Starship de forma mais adaptável. A missão Artemis é um passo importante para o sistema de pouso humano, e a NASA e a SpaceX estão trabalhando juntas para garantir que o Starship esteja preparado para a missão.
Fonte: @Olhar Digital
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